Die Birhor - Ethnographie und die Folgen: ein indischer "Stamm" im Spiegel kolonialer und postkolonialer Beschreibungen / Markus Schleiter. Heidelberg: Draupadi-Verlag, 2008.
Bei dem vorliegenden, im Heidelberger Draupadi Verlag erschienenen Band über die im Grenzgebiet von Orissa, Jharkhand und Westbengalen ansässigen Birhor, handelt es sich um keine ethnologische Monographie im klassischen Sinne, sondern vielmehr um eine Reflexion über das ethnographische Schreiben.
In einer höchst interessanten Analyse stellt Markus Schleiter am Beispiel der Birhor dar, dass ethnographische Beschreibung indischer "Stämme" seit der britischen Kolonialzeit nie allein als wissenschaftliche Produkte gelesen werden können, sondern immer auch die staatliche Politik beeinflusst haben.
In den einzelnen Kapiteln beschäftigt sich der Autor mit dem kolonialen Erbe der Ethnologie, den frühen kolonialstaatlichen Beschreibungen indischer "Stammesgruppen" und wie diese der Vermarktung ihrer Arbeitskraft, der Nutzung von Waldressourcen oder zu Steuerzwecken dienten, dem Werk Sarat Chandra Roys, der als Begründer der indischen Ethnologie angesehen wird sowie neueren ethnographischen Beschreibungen der Birhor und deren Rezeption im Rahmen der indischen Entwicklungspolitik.
Im zentralen Kapitel dieses Buches untersucht Markus Schleiter schließlich anhand einiger Malaria-Todesfälle, die sich während seiner einjährigen Feldforschung ereigneten, welche Auswirkungen essentialisierende Beschreibungen der Birhor auf deren medizinische Gesundheitsversorgung haben können und wie wenig diese zu einem Verständnis der verschiedenen Aushandlungsprozesse über die Malariabehandlung innerhalb dieser Gruppe beitragen. Das Buch ist all jenen zu empfehlen, die sich für die Geschichte der indischen Ethnologie und deren kolonialen Erbe sowie für Entwicklungspolitik und Medizinethnologie interessieren.
