God of Justice : Ritual Healing and Social Justice in the Central Himalayas / William S. Sax. Oxford: Oxford University Press, 2009
Auch wenn die Angehörigen der unteren Kasten in Garhwal, im
indischen Zentralhimalaya alles in allem nicht so schlecht dastehen,
wie die unteren Kasten im Süden des Subkontinents, so leben sie doch
mit der Last ihres niedrigen Status. Sie dürfen bestimmte Häuser nicht
betreten, sollten bestimmte Tempel meiden und sind auf vielen Festen
nur als Trommler oder Sänger, nicht jedoch als Gäste erwünscht. In
seiner dritten Ethnographie zur Region beschreibt William S. Sax, Professor für Ethnologie am Südasien-Institut der Universität Heidelberg, wie es
diesen Leuten doch möglich ist, Handlungsmacht auszuüben. Sie haben
einen Gott, der besonders für die kleinen, bescheidenen und
unterdrückten Leute da ist, ein Gott, der selbst klein ist, der seine
Schreine tief am Boden braucht und den eine Ästhetik des Horrors
umgibt. Bhairav ist, so schreibt Sax, der Gott der kleinen Leute, der
diejenigen machtvoll beschützt, die ganz allein sind auf der Welt, für
die niemand sonst eintritt. Das Buch ist leidenschaftlich
ethnographisch. Sax nimmt den Leser mit auf seine Reisen in die Dörfer,
Häuser und Herzen der Menschen. Sein Stil ist reflexiv, er unternimmt
den Versuch, das Leben, Hoffen, Streiten und Sterben der Menschen
anschaulich und lesbar darzustellen und dabei gleichzeitig seine eigene
Rolle nicht zu verschleiern. Er erzählt, wie er die Ritualspezialisten
traf, wie er begann von ihnen zu lernen und sie auf ihren Reisen
begleitete, um seine Aufzeichnungen zu machen. Gleichzeitig lässt er
die Subjekte seiner Forschung sich selbst vorstellen, mir der eigenen
Narrative über ihr Leben und Schaffen. So taucht der Leser tief ein in
den Kult der Gottheit Bhairav, dessen machtvollste und beängstigende
Form Kachiya Bhairav das Leiden der unteren Kasten verkörpert. Durch
die Lieder und Geschichten der Patienten, Orakel und Heiler wird klar,
wie stark die Gottheit, ebenso wie Geister und Dämonen Teil des
sozialen Handlungsnetzwerks sind. Heilung, so Sax, geschieht immer
durch ein kompliziertes Netzwerk von menschlichen und nichtmenschlichen
Agenten. Zentral dabei ist die Einheit der Familie, zu der eben nicht
nur die Lebenden gehören, sondern auch die Verstorbenen und die Götter.
Geister werden so zu sozialen Agenten. Gefangen in einem Netz von Tod
und unerfüllten Wünschen befällt ein Geist seine Verwandten, die
Exorzismusrituale durchführen müssen, um den Geist in einen Vorfahren
zu verwandeln. Die Rituale der Gottheit Bhairav sind nicht nur
Heilungsrituale, sondern auch Rituale der Einheit der Familie, der
Einheit der Kasten, sie können aber auch aggressive Rituale sein,
Rituale der Rache, die so zu unmoralischen Handlungen werden. Sax
widmet sich der Frage, inwiefern Besessenheit als eine Strategie
verstanden werden kann, persönliche Ziele durchzusetzen. Er sieht dies
nicht im Sinne von Lewis, sondern im Sinne von Bourdieu und definiert
Besessenheit als strategische Handlung, die tief in der kulturellen
Lebenswelt verankert ist, und zwar nicht als ein Glaube, sondern als
eine Praxis. Nur diese Sichtweise auf rituelle Heilung, so Sax, kann
zum Verständnis von der Wirksamkeit der Rituale führen. Denn wenn wir
als Wissenschaftler Rituale per se als unmodern und abergläubisch
abtun, und damit den Versuch des Verständnisses gar nicht mehr
unternehmen, verpassen wir zu erkennen, wie effektiv Rituale in
Wirklichkeit sind.
